Quelles sont les prochaines étapes pour le marché de l'acier ?

Les prix de l'acier américain restent dans une tendance baissière prolongée au 9 septembre 2022. Les contrats à terme sur cette matière première ont chuté de près de 1 500 $ au début de l'année à environ 810 $ début septembre – une baisse de plus de 40 % depuis le début de l'année.

Le marché mondial s'est affaibli depuis fin mars, la flambée de l'inflation, les confinements liés à la Covid-19 dans certaines régions de Chine et le conflit entre la Russie et l'Ukraine ayant tous accentué l'incertitude quant aux perspectives de la demande en 2022 et 2023.

Acier laminé à chaud en bobine (HRC) domestique du Midwest américain (CRU) en continucontrat à termea baissé de 43,21 % depuis le début de l'année, après avoir clôturé à 812 $ le 8 septembre.

Les prix des barres laminées à chaud ont atteint des sommets plurimensuels à la mi-mars, les inquiétudes concernant l'approvisionnement en acier et les exportations en Russie et en Ukraine ayant soutenu le marché.

Toutefois, le climat des marchés s'est dégradé depuis l'instauration d'un confinement strict à Shanghai début avril, entraînant une chute brutale des cours dans les semaines qui ont suivi. La place financière chinoise a officiellement levé son confinement de deux mois le 1er juin et a assoupli les restrictions le 29 juin.

La reprise économique de la Chine s'est accélérée en juillet, la confiance s'étant améliorée et l'activité commerciale étant en hausse, malgré des foyers sporadiques de Covid-19 dans tout le pays.

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L'instabilité géopolitique alimente l'incertitude sur le marché de l'acier

En 2021, le prix de l'acier laminé à chaud aux États-Unis a connu une tendance haussière pendant la majeure partie de l'année. Il a atteint un record de 1 725 $ le 3 septembre avant de chuter au quatrième trimestre.

Les prix de l'acier HRC américain ont été volatils depuis le début de 2022. Selon les données du CME sur les prix de l'acier, le contrat d'août 2022 a commencé l'année à 1 040 dollars la tonne courte, et est tombé à un niveau plancher de 894 dollars le 27 janvier, avant de rebondir au-dessus de 1 010 dollars le 25 février – un jour après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le prix a grimpé jusqu'à 1 635 dollars la tonne courte le 10 mars, en raison des craintes de perturbations de l'approvisionnement en acier. Mais le marché s'est retourné contre lui suite aux mesures de confinement en Chine, qui ont freiné la demande du premier consommateur mondial d'acier.