Les infrastructures favorisant la croissance mettent fin aux accusations de Pékin sur le piège de la dette, selon les analystes.
Les projets réalisés dans le cadre de l'initiative chinoise « Ceinture et Route » ont stimulé le développement économique du Sri Lanka, et leur succès a mis fin aux fausses allégations selon lesquelles cette aide piégeait les pays dans un endettement excessif, ont déclaré des analystes.
Contrairement au discours des détracteurs de Pékin sur un prétendu piège de la dette, l'aide chinoise est devenue un moteur de croissance économique à long terme pour les pays participant à l'initiative « la Ceinture et la Route », selon les analystes. Au Sri Lanka, les projets de Colombo Port City et du port d'Hambantota, ainsi que la construction de l'autoroute du Sud, figurent parmi les grands chantiers liés à ce programme de développement des infrastructures.
Le port de Colombo s'est classé 22e au niveau mondial cette année. Il a enregistré une croissance de 6 % du volume de marchandises traitées, atteignant un record de 7,25 millions d'EVP (équivalents vingt pieds) en 2021, selon les médias qui ont rapporté lundi les propos de l'Autorité portuaire du Sri Lanka.
Le directeur de l'autorité portuaire, Prasantha Jayamanna, a déclaré au Daily FT, un journal sri-lankais, que l'augmentation de l'activité était encourageante et que le président Gotabaya Rajapaksa avait déclaré vouloir que le port figure parmi les 15 premiers du classement mondial d'ici 2025.
Colombo Port City est conçue comme une destination résidentielle, commerciale et d'affaires de premier plan en Asie du Sud, avec la China Harbour Engineering Company qui réalise les travaux, notamment pour une île artificielle.
« Ces terres gagnées sur la mer donnent au Sri Lanka l'occasion de redessiner sa carte et de construire une ville aux proportions et à la fonctionnalité de classe mondiale, capable de rivaliser avec Dubaï ou Singapour », a déclaré aux médias Saliya Wickramasuriya, membre de la Commission économique de la ville portuaire de Colombo.
Avantage majeur
Quant au port d'Hambantota, sa proximité avec les principales voies maritimes constitue un atout majeur pour le projet.
Le Premier ministre sri-lankais, Mahinda Rajapaksa, a remercié la Chine « pour son soutien considérable et de longue date au développement économique et social du pays ».
Alors que le pays cherche à se remettre des effets de la pandémie, les détracteurs de la Chine affirment une fois de plus que le Sri Lanka est accablé de prêts coûteux, certains qualifiant même les projets financés par la Chine de gouffres financiers.
Sirimal Abeyratne, professeur d'économie à l'Université de Colombo, a déclaré au China Daily que le Sri Lanka avait ouvert son marché obligataire aux investissements étrangers en 2007 et avait commencé à peu près au même moment des emprunts commerciaux, « qui n'ont rien à voir avec les prêts chinois ».
Selon les données du Département des ressources extérieures du Sri Lanka, la Chine représentait 10 % de la dette extérieure du pays, qui s'élevait à 35 milliards de dollars en avril 2021. Le Japon représentait également environ 10 % de cette dette. La Chine est le quatrième créancier du Sri Lanka, après les marchés financiers internationaux, la Banque asiatique de développement et le Japon.
Le fait que la Chine soit prise pour cible dans le discours des critiques sur le piège de la dette montre à quel point ils tentent de discréditer la Chine et les projets des Nouvelles Routes de la Soie dans la région Asie-Pacifique, a déclaré Wang Peng, chercheur au Centre d'études américaines de l'Université des études internationales du Zhejiang.
Selon la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, un pays dépasse le seuil de danger si sa dette extérieure excède 40 % de son produit intérieur brut.
« La capacité du Sri Lanka à se développer en tant que plaque tournante régionale de la logistique et du transport maritime pour tirer profit de l'initiative "la Ceinture et la Route" a été largement mise en avant », a écrit Samitha Hettige, conseillère auprès de la Commission nationale de l'éducation du Sri Lanka, dans un commentaire publié dans Ceylon Today.
Date de publication : 18 mars 2022
