Près de 8 000 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers d'autres blessées par le tremblement de terre dévastateur qui a secoué la Turquie et la Syrie lundi.
Des milliers de bâtiments se sont effondrés dans les deux pays et les agences d’aide humanitaire mettent en garde contre des répercussions « catastrophiques » dans le nord-ouest de la Syrie, où des millions de personnes vulnérables et déplacées dépendaient déjà de l’aide humanitaire.
D'importantes opérations de sauvetage sont en cours, la communauté internationale apportant son aide aux opérations de recherche et de sauvetage. Parallèlement, les agences ont averti que le bilan des victimes de la catastrophe pourrait s'alourdir considérablement.
Voici ce que nous savons sur le tremblement de terre et pourquoi il a été si meurtrier.
Où le tremblement de terre a-t-il frappé ?
L'un des tremblements de terre les plus puissants à avoir frappé la région depuis un siècle a secoué les habitants de leur sommeil aux premières heures de lundi matin, vers 4 heures du matin. Le séisme a frappé à 23 kilomètres (14,2 miles) à l'est de Nurdagi, dans la province turque de Gaziantep, à une profondeur de 24,1 kilomètres (14,9 miles), a indiqué l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS).
Une série de répliques sismiques a résonné dans la région dans les heures qui ont suivi l'incident initial. Une réplique de magnitude 6,7 a suivi 11 minutes après le premier séisme, mais la plus forte, d'une magnitude de 7,5, a frappé environ neuf heures plus tard, à 13h24, selon l'USGS.
Cette réplique de magnitude 7,5, qui a frappé à environ 95 kilomètres (59 miles) au nord du séisme initial, est la plus forte des plus de 100 répliques enregistrées jusqu'à présent.
Les sauveteurs sont désormais engagés dans une course contre la montre et les éléments pour extirper les survivants des décombres des deux côtés de la frontière. Plus de 5 700 bâtiments se sont effondrés en Turquie, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes.
Le tremblement de terre de lundi a également été l'un des plus forts que la Turquie ait connu au cours du siècle dernier - un séisme de magnitude 7,8 a frappé l'est du pays en 1939, faisant plus de 30 000 morts, selon l'USGS.
Pourquoi les tremblements de terre se produisent-ils ?
Des tremblements de terre se produisent sur tous les continents du monde – des plus hauts sommets de l'Himalaya aux vallées les plus profondes, comme la mer Morte, en passant par les régions glaciales de l'Antarctique. Cependant, la répartition de ces séismes n'est pas aléatoire.
L'USGS décrit un tremblement de terre comme « une secousse tellurique provoquée par un glissement soudain sur une faille. Les contraintes dans la couche externe de la Terre rapprochent les parois de la faille. La contrainte s'accumule et les roches glissent brusquement, libérant de l'énergie sous forme d'ondes qui traversent la croûte terrestre et provoquent les secousses que nous ressentons lors d'un tremblement de terre. »
Les tremblements de terre sont mesurés à l’aide de sismographes, qui surveillent les ondes sismiques qui traversent la Terre après un tremblement de terre.
Beaucoup connaissent peut-être le terme « échelle de Richter » que les scientifiques utilisaient auparavant depuis de nombreuses années, mais de nos jours, ils suivent généralement l'échelle d'intensité de Mercalli modifiée (MMI), qui est une mesure plus précise de la taille d'un tremblement de terre, selon l'USGS.
Comment les tremblements de terre sont mesurés
Pourquoi celui-ci était-il si mortel ?
Plusieurs facteurs ont contribué à rendre ce tremblement de terre si meurtrier. L'un d'eux est l'heure à laquelle il s'est produit. Le séisme ayant frappé tôt le matin, de nombreuses personnes étaient au lit et sont maintenant piégées sous les décombres de leurs maisons.
De plus, avec un système météorologique froid et humide traversant la région, les mauvaises conditions ont rendu les efforts de sauvetage et de récupération des deux côtés de la frontière beaucoup plus difficiles.
Les températures sont déjà extrêmement basses, mais elles devraient chuter de plusieurs degrés en dessous de zéro d'ici mercredi.
Une zone de basse pression plane actuellement sur la Turquie et la Syrie. Son retrait entraînera « un air nettement plus froid » en provenance du centre de la Turquie, selon Britley Ritz, météorologue senior de CNN.
Mercredi matin, les températures devraient atteindre -4 degrés Celsius (24,8 degrés Fahrenheit) à Gaziantep et -2 degrés à Alep. Jeudi, les prévisions baisseront encore à -6 degrés et -4 degrés respectivement.
Les conditions ont déjà rendu difficile pour les équipes humanitaires d'atteindre la zone touchée, a déclaré le ministre turc de la Santé Fahrettin Koca, ajoutant que les hélicoptères n'avaient pas pu décoller lundi en raison du mauvais temps.
Malgré les conditions, les autorités ont demandé aux habitants de quitter les bâtiments pour leur propre sécurité, craignant de nouvelles répliques.
Avec tant de dégâts dans les deux pays, beaucoup commencent à s’interroger sur le rôle que les infrastructures de construction locales ont pu jouer dans la tragédie.
L'ingénieur en structure de l'USGS, Kishor Jaiswal, a déclaré mardi à CNN que la Turquie avait connu des tremblements de terre importants dans le passé, notamment un tremblement de terre en 1999 quia frappé le sud-ouest de la Turquieet a tué plus de 14 000 personnes.
Jaiswal a déclaré que de nombreuses régions de Turquie ont été désignées comme des zones à risque sismique très élevé et, en tant que telles, les réglementations de construction dans la région signifient que les projets de construction doivent résister à ces types d'événements et, dans la plupart des cas, éviter les effondrements catastrophiques - s'ils sont réalisés correctement.
Mais tous les bâtiments n'ont pas été construits selon les normes sismiques turques modernes, a déclaré Jaiswal. Des défauts de conception et de construction, notamment dans les bâtiments anciens, signifient que de nombreux bâtiments n'ont pas pu résister à la violence des secousses.
« Si vous ne concevez pas ces structures en fonction de l’intensité sismique à laquelle elles peuvent être confrontées au cours de leur durée de vie, ces structures risquent de ne pas fonctionner correctement », a déclaré Jaiswal.
Jaiswal a également averti que de nombreuses structures encore debout pourraient être « considérablement affaiblies par les deux violents séismes déjà observés. Il existe encore un faible risque de voir une réplique suffisamment puissante pour effondrer ces structures détériorées. Par conséquent, pendant cette période de réplique, la population devra être très prudente lors de l'accès aux structures affaiblies pour les opérations de secours. »
Date de publication : 08/02/2023
