Cheng Jing
Cheng Jing, un scientifique dont l'équipe a développé la première « puce » ADN de Chine pour détecter le SRAS il y a 17 ans, contribue de manière significative à la lutte contre l'épidémie de COVID-19.
En moins d’une semaine, il a dirigé une équipe chargée de développer un kit capable de détecter simultanément six virus respiratoires, dont le COVID-19, et de répondre aux demandes urgentes de diagnostic clinique.
Né en 1963, Cheng, président de la société publique de biosciences CapitalBio Corp, est député à l'Assemblée populaire nationale et académicien de l'Académie chinoise d'ingénierie.
Le 31 janvier, Cheng a reçu un appel de Zhong Nanshan, un éminent expert en maladies respiratoires, au sujet des nouveaux cas de pneumonie à coronavirus, selon un rapport de Science and Technology Daily.
Zhong lui a parlé des difficultés rencontrées dans les hôpitaux concernant les tests d'acide nucléique.
Les symptômes de la COVID-19 et de la grippe sont similaires, ce qui rend les tests précis encore plus importants.
Il est essentiel d’identifier rapidement le virus afin d’isoler les patients pour un traitement ultérieur et de réduire l’infection pour contrôler l’épidémie.
En fait, Cheng avait déjà mis en place une équipe pour effectuer des recherches sur les tests du nouveau coronavirus avant de recevoir un appel de Zhong.
Au tout début, Cheng a dirigé l'équipe de l'Université Tsinghua et de l'entreprise pour rester au laboratoire jour et nuit, utilisant pleinement chaque minute pour développer la nouvelle puce ADN et le dispositif de test.
À cette époque, Cheng mangeait souvent des nouilles instantanées au dîner. Il emportait ses bagages chaque jour pour être prêt à partir au combat dans d'autres villes.
« Il nous a fallu deux semaines pour développer les puces ADN pour le SRAS en 2003. Cette fois, nous avons passé moins d’une semaine », a déclaré Cheng.
« Sans la richesse de l’expérience que nous avons accumulée au cours des dernières années et le soutien continu du pays à ce secteur, nous n’aurions pas pu mener à bien la mission aussi rapidement. »
La puce utilisée pour tester le virus du SRAS nécessitait six heures pour obtenir des résultats. Désormais, la nouvelle puce de l'entreprise peut tester simultanément 19 virus respiratoires en une heure et demie.
Même si l'équipe a raccourci le temps de recherche et de développement de la puce et du dispositif de test, le processus d'approbation n'a pas été simplifié et la précision n'a pas été diminuée du tout.
Cheng a contacté quatre hôpitaux pour des tests cliniques, alors que la norme de l'industrie est de trois.
« Face à l'épidémie, nous sommes beaucoup plus sereins que la dernière fois », a déclaré Cheng. « Par rapport à 2003, notre efficacité en matière de recherche, la qualité de nos produits et notre capacité de production se sont nettement améliorées. »
Le 22 février, le kit développé par l’équipe a été approuvé par la National Medical Products Administration et rapidement utilisé en première ligne.
Le 2 mars, le président Xi Jinping a inspecté Pékin pour le contrôle de l'épidémie et la prévention scientifique. Cheng a présenté un rapport de 20 minutes sur l'application des nouvelles technologies à la prévention des épidémies et les résultats de la recherche sur les kits de détection du virus.
Fondée en 2000, la filiale principale de CapitalBio Corp, CapitalBio Technology, était située dans la zone de développement économique et technologique de Pékin, ou Beijing E-Town.
Une trentaine d'entreprises de la région ont directement participé à la lutte contre l'épidémie en développant et en fabriquant des installations telles que des respirateurs, des robots de prélèvement sanguin, des machines de purification du sang, des installations de tomodensitométrie et des médicaments.
Au cours des deux sessions de cette année, Cheng a suggéré que le pays accélère la mise en place d'un réseau intelligent sur les principales maladies infectieuses émergentes, qui puisse rapidement transférer des informations sur l'épidémie et les patients aux autorités.
Date de publication : 12 juin 2020
